Еще до старта начались «проверки». Прилетев в Мурманск, я в ночи неправильно прикрутил переключатель, отвалились все передачи, кроме 36-36 — это означает, что кручение педалей будет удовольствием ниже среднего. Утром я не стал это исправлять и «тошнил» 20 км от аэропорта до Мурманска, а затем 70 км до базовой поляны. Гонка вот-вот начнется, а я пытаюсь все исправить, когда над душой нависли десятки глаз. Однако усердие было вознаграждено — к началу успел.

Красивейшие пейзажи, лужайки, усыпанные грибами и живописные реки перебивались преодолением природных препятствий и стихии. Переходы водоемов вброд были хорошим испытанием. Переходя реку Титовку, я почувствовал, что меня подкосило, искупался в одежде. Заметил, что у меня приличные порезы на обеих ногах. Шел второй день гонки… Чувствовалась тяжесть. Но была цель и сдаваться не хотелось. Ноги подлатали в больнице, а через несколько дней раны затянулись. В моменте ощутил, что этого не хватало — отсутствия цивилизации, борьбы с самим собой, сложностей. Вышневолоцкий сегмент я проехал без спальника и палатки, чтобы сохранить уровень сложности до самого финиша. Это все для того, чтобы укрепить дух и силу воли, не забывать вкус жизни на фоне происходящего повсюду безумия. Экстремальное самосовершенствование, в общем. Я не торопился — понемногу, шаг за шагом, камень за камнем, двигался. Вот и очередной брод позади. 

Ещё в самой середине дистанции очень сильно стёр пятую точку, но заряд мотивации оказался сильнее. Спасла мазь Левомеколь. Когда в седле проводил по 16-18 часов, постепенно накопившаяся усталость тоже давала знать о себе. Рубило буквально в процессе езды — особенно ночью или в утренних сумерках. Спасался разговором вслух с самим собой или пением песен. Но стоило ненадолго замолкнуть, как организм выключался. 

Когда некоторое время испытываешь физические ограничения, после возврата в исходное состояние привычные вещи ощущаются острее и запоминаются ярче. В первую очередь речь идет о духовных материях. Понемногу становишься сильнее, опытнее. Преодолевая сложности, организм вознаграждает выбросом гормонов. В основном это приятные ощущения.

Для меня важно было понять, что, испытывая сверхнагрузки, смогу восстанавливаться сам на растительном питании и без применения “фарм-поддержки”. Даже в самых глухих сельских магазинах находил себе еду. Для лучшего восстановления с собой вез баночку BCAA. До гонки на 3700 км я на постоянной основе занимался различными физическими активностями с разной интенсивностью. Но ничего подобного не доводилось испытывать.

Очень выручали мембранные перчатки, пока их не потерял — защищали от дождя и согревали во время ночной езды. Приятно удивило одеяло-кокон: легкое, отражало тепло и спасало от ветра. Оно также добавляло пару градусов при использовании со спальным мешком. Мембранная куртка Berghaus очень выручила. Также отлично отработали бибы с начесом из секонда, Левомеколь, навигатор Garmin eTrex 30x, блок питания Baseus 65W. 

Главное разочарование — надувной матрас Naturehike FC-10. Внезапно стал спускать по шву и в считанные минуты я оказывался почти на земле. Хорошо, что с собой был кусок фольгированной строительной пенки.

Я учел прошлый опыт — с зимы катал объемы и примитивную программу тренировок в Zwift (виртуальная онлайн-программа физических тренировок по бегу и велосипеду, используется в домашних условиях — прим. ред.). К моменту старта гонки уже накопил 3500 км с некоторым набором высоты. В этот раз колени и ахилы были готовы и не беспокоили. Также использовал разогревающую мазь для суставов с утра и противовоспалительную — перед сном. Это ощутимо сбавляло общий дискомфорт. Я научился планировать маршруты, учитывать основные сложности, трезво оценивать опасности и препятствия. Где-то физухой вытащить, где-то головой подумать, но выполнить задачу.